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仕事人はやっぱりハードボイルド
最初に観た「必殺」が前作「新必殺仕事人」。
用心深い主人の両脇を熱い秀とクールな勇次が固めたハードボイルドさに痺れたので
本作より加わる順之助には作品イメージを壊された印象がやたらと強い。
若さから仕事人＝正義の味方と勘違いするキャラなら最初期の秀が限度だろう…。

順之助のようなキャラを出したいのなら
１．別の時代劇にする
２．「必殺」でも主人達とは別路線にする
３．甘ちゃん坊やが抜けないために作品終盤に命を落とす
のようなパターンにした方が良いだろう。
この序盤は順之助に対するメンバーの風当たりも強く３．のような展開に繋がる
可能性はあったと思うのだが･･･それに免じて星３つ。

評価をよろしく
小生も年をくって、後期必殺はとにかく詰らん、と突っ張ることもなくなった。要するにハード路線好み、マイルド路線好み、それぞれの味をそれぞれのファンが堪能すればいいだけの話。
とは言うものの、これだけ長い時間が経っていながら、どうしても理解し難いのが、西順之助の存在。受験生、未成年で殺し屋？　この設定今もって謎で、スタッフが何故、そんなキャラを出す気になったのか、不思議でならない。
実際、その設定がネックとなり、次第に殺しを離れてどうでもいい役回り（としか思えない）に降格してしまったが、順之助のキャラクターに意味をもたすのだったら、完全燃焼させるべきだったし、生かし切れないのだったら、以後のシリーズにも出すべきではなかったのでは？
いずれにせよ、もう少し頭の柔軟な新しいマニアに検討、再評価してもらいたいキャラクターではある。

意外とおすすめ？
後半が収録されている下巻はThe後期必殺テイスト炸裂ですが、こちらはプロデューサーに仲川利久さんが関わっているせいか、結構見応えあります。
主水の殺しが最後でなかったり、妙に凝ったカット割りをした回（話数は忘れましたが監督は松野さんでした）があったり、細かい所では罪人を埋葬する時の人足の描写とか。（こちらも話数失念）
前期と比べて決してパンチのあるシリーズではありませんが一般的な評価よりは見応えのあるシリーズかと思います。